春が近づいています

先日の記録的な寒さは過ぎ去り、降った雪もほとんど融けましたが、まだまだ寒い日は続くようです。しかし春は着実に近づいているようで、チロが時々散歩に行く大田原市の美原公園の河津桜はもうしっかりと芽がふくらんでいました。

明日から2月、立春ももうすぐです。寒いのは嫌いではないですが、それでも春は待ち遠しいです。

後期高齢者誕生日プレゼント

誕生日当日にケーキはもらったのですが、ちょっと遅れて昨日、娘と家内から誕生日のプレゼントをもらいました。先日話しました通り、めでたく後期高齢者になりましたので、車に付ける高齢者ステッカーをプレゼントしてくれることになっていたのですが、さすがにそれだけでは寂しいということで、ちょっとかわいいお箸とマスク、それにどういう訳かペットの足型をとるキットです。みんな、娘が探して見つけたようです。

このお箸は福井県の小浜市で作っていて、今回の北陸地方の大雪で流通が乱れて、届くのが遅れたのだそうです。

上の部分に唐草模様のバンダナをつけた白柴と、その唐草模様がペアになっています。かわいい顔をしてますね。同じシリーズで赤柴と黒柴もあるようです。

それにしても、いつから柴には唐草模様になったのでしょうか？私見ではテレビ東京系列で2020年3月まで放送されていた「和風総本家」の豆助の影響と思うのですが、いかがでしょうか？歴代の豆助、唐草模様の風呂敷が似合ってとてもかわいかったですね。

チロも緑色の唐草模様のバンダナを持っています。

これがマスクです。柴の顔がワンポイントで印刷されています。3種類各々10枚、計30枚のセットです。

アップで見るとこんな顔です。

ペットの足型をとるキットは、簡単に言うと固まる粘土とそれを飾ることのできる容器のセットです。私の誕生日よりはチロの誕生日に向いているように思います。これについては、後日改めて書くことにします。

昨日は寒かったですね～：大田原で-16.4℃を記録

昨日の朝は寒かったですね。我が家は台所の水道が凍結して水が出ませんでした。台所への配管は外に出ていますがきちんと保温してあります。それにもかかわらず凍結しました。この家を建ててから40年以上経ちますが、初めての経験です。洗面所やトイレは屋内配管なので大丈夫でした。

今日の下野新聞の記事によると、大田原の昨日の最低気温は-16.4℃で、1977年2月1日に記録した-11.9℃を大幅に更新したそうです。他のところも気になったので、宇都宮以北の気象庁観測所10ヵ所の昨日の最低気温を調べてみました。

黒磯は-13.7℃でした。我が家は那須塩原市ですが、大田原観測所の方に近いので-15℃以下になったのではないかと思います。保温してある水道管が凍結しても仕方ないでしょう。

栃木県内の最低気温は普通は奥日光か土呂部なのですが、今回は雪や放射冷却の影響で大田原や黒磯一帯が低温になったようです。
 

チロ（その122）：雪だ、雪だ、雪だワン

ここ那須塩原市にも大雪警報が出ています。チロは雪を見て大喜びです。ピョンピョンと２回ほどジャンプをして家内と散歩に出かけて行きました。

散歩から帰ってきたら今度は雪の試食です。結構な量を食べています。食べ放題のかき氷のようなものです。シロップがかかっていなくても美味しいのでしょうか？ひげに雪をつけて満足そうです。

雪の中で遊びたそうだったので、門扉を閉めて放してあげました。うれしそうに庭を駆け回っていました。８歳になりましたがまだまだ元気いっぱいです。大ジャンプもしてました。

せっかくなので、ボールやフリスビーで遊ぼうとしたのですが、嬉し過ぎて、くわえたものは離そうとしません。本当にまだまだ若いですね。

よほど楽しいのか、お母さんと遊び終わっても家に上がってこようとしません。頭を雪だらけにして遊び回っています。縁台のところまでは帰ってくるのですが、またすぐに駆け出して行ってしまいます。

道にもしっかり積もっていますし、まだまだ降り続くらしいです。天気予報によると今日の那須塩原市の最高気温はー４℃とのことで真冬日です。道路の凍結も心配です。今日は喜連川のジョイフル・リバー・アンサンブルの練習日なのですが、家内はこの道路を運転するのが心配とのことでお休みしました。ジョイフル・リバー・アンサンブルの皆さんには申し訳ないですが、この雪の中を運転して「高齢者が雪道を・・・」などと明日の新聞の見出しを飾るよりは良いでしょう。

チロ（その121）：ぬくぬくお昼寝

昨日の写真です。数十年に一度という大寒波が近づいてきていますが、チロは居間のチロ用のソファーベッドでぬくぬくとお昼寝をしていました。よくこんな格好で寝られますね。人間だったら間違いなく寝違えて首が回らなくなってしまうでしょう。 

リードがからまってましたのでリードを外してあげたら、昼寝の邪魔をされてちょっと不機嫌そうに、ビーズクッション（例の犬をダメにするクッションです）に移動してもぐり込んでこっちを見てました。こっちのことは気になるのですが、眠くて片方の目を開けるのがやっとのようです。

それの写真を撮っていたら、迷惑そうにこっちに背中を向けて完全にもぐり込んでしまいました。ほりほりして上手に寝床を作ってあります。

ベッドとクッションの位置関係はこのようになっています。居間のサッシ側の両脇に分かれて置いてあります。どちらもチロのお気に入りですが、昼寝はベッド、夜熟睡する時はクッションが多いようです。

それから結構こたつも好きで、私や家内がこたつに入っていると寄ってくることがあります。こたつの暖かさが好きなのか、こたつ布団のふわふわが好きなのか、どちらかはわかりません。ただ、飼い主のそばにいたくて寄って来るのではないということは断言できます。

免許証更新に行ってきました

昨年10月に受けた高齢者講習と認知機能検査の結果を持って運転免許証の更新に行ってきました。ゴールド免許なのでどこの警察署でも大丈夫です。住んでいるところは那須塩原市ですが、大田原警察署の方がずっと近いので大田原警察署に行ってきました。現在眼鏡なしで免許を受けていますが、最近ちょっと見えにくさを感じており、視力が若干心配だったのですが、今回も無事眼鏡なしで通りました。

もうすぐ誕生日ですが、家内と娘からの今年の誕生日プレゼントは「高齢者マーク」ステッカーらしいです。75歳以上の運転者が「高齢者マーク」を付けるのは法令上は義務ですが、当面の間この条項は適用しないこととなっていますので、現時点では付けなくても罰則のない「努力義務」です。

とは言え、自覚しているしていないにかかわらず、運動能力や反射神経、動体視力などが衰えてきているのは事実ですので、過信せずに、「高齢者マーク」ステッカーをもらったら素直に付けることにします。それを機会により一層慎重な運転を心掛けます。

チロ（その120）：あまり目立たないけどしっかり冬毛です

最近のチロは夏毛と冬毛の差が小さいようです。以前はもっとモコモコのお尻だったと思うのですが最近は冬になってもそれほどモコモコではありません。室内犬になってしまったせいでしょうか？それでも冬毛は結構密に生えていて指で押すと跡がくっきり付きます。硬くて真っすぐな夏毛の時はこんなことはありません。

寝ているところに・・・

指を立てると・・・

跡がくっきり残ります。

まだやるの？と振り向きました。

お尻にもしっかり跡が付きました。

もう一度・・・

眠いんだから構わないで・・・

春先に、この冬毛が全部抜けると思うと、今から憂鬱です。居間は床が絨毯なので掃除機では取り切れません。ていねいにコロコロを何回もかけなければなりません。冬毛は軽くてふわふわなので空中を舞ってどこにでも入り込みます。また車の中も毛だらけになります。でも抜けてもちゃんとまた生えてくるチロがちょっとうらやましいです・・・

まだ熟し柿が残っています

干し柿をずっと毎日１個くらいずつ食べていたのですが、昨日でなくなりました。とは言っても少し冷凍してありますので、まだ何回かは食べたくなった時に食べられます。でも不思議なもので、旬の時にはこれだけ一生懸命食べるのですが、一旦冷凍すると何となく熱が冷めてしまいます。干し柿に限らずみんなそうです。今冷凍庫には、一番旬の時のクイーンニーナ（ぶどう）、巨峰、アップルパイ用の紅玉のフィリング、栗ご飯用の栗、食べきれなかったイチゴ、などなどたくさん入っています。冷凍して少し経ったら食べようと思うのですが、少し経つと別な美味しいものが出てきますので、そちらを食べて、冷凍したものは後回しになってしまいます。その繰り返しで冷凍庫の場所ふさぎになってしまっています。旬のおいしい時に食べきるのが一番です。

干し柿は終わりましたが、まだ熟し柿が残っています。樽抜きにすると作ってから２週間くらいで渋が抜けて、その後１週間くらいで食べ終わらないと柔らかくなりすぎてダメになってしまいますが、寒い所に置いた熟し柿は今でもまだ大丈夫です。むしろまだ渋が抜けきっていないのがあるくらいです。熟し柿は干し柿のように甘さが凝縮されていないので、干し柿と比べると控えめな甘さです。トロトロのゼリー状でとてもおいしいです。我が家では私と家内が干し柿派、娘が熟し柿派です。

私は昨年末に血液検査をしてもらいまして、血糖値は問題なかったのですが、干し柿を始め甘い物や果物をたくさん食べていたせいか、中性脂肪が高めでした。干し柿がなくなったので次回は少し下がるかもしれません。いずれにしてもしばらくの間少し気をつけるようにします。

七草がゆ

今日１月７日は一年の最初の節句「人日の節句（別名七草の節句）」で、春に芽吹く七草の若芽を食べて植物がもつ生命力を取り入れ、無病息災でいられるようにという願いを込めて「七草がゆ」を食べる日です。「セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ、これぞ七草」と唱えて覚えたものです。 

我が家でも毎年この日の朝食はおかゆです。以前は大根と大根の葉っぱ、それにほうれんそうなど手元にある野菜で作っていましたが、最近はスーパーで「七草がゆセット」を売っていますので、せっかくの縁起物ですので近年はこのセットを買って来ています。

ちなみに、もっと簡単に、炊いたおかゆに混ぜるだけで作れるフリーズドライの七草も売っていました。とりあえずこれも買ってみました。

セットの中身です。青物の８割くらいはハコベラ（ハコベ）で、セリが数本、後は１本ずつでした。それにしても、セリとスズナ（蕪）とスズシロ（大根）以外は野菜というよりは私の感覚では雑草で、現在はおそらく七草がゆ以外ではほとんど食べないのではないかと思います。ナズナと言うと聞こえはいいですがペンペン草ですよね。ハコベは鳥の餌というイメージです。家内は昔、子どもの頃、カナリヤを飼っていてハコベは定番の餌だったそうです。ゴギョウは別名ハハコグサで道端に生えている雑草、ホトケノザは全く知りません。

ともあれ、上のセットを使って家内が七草がゆを作ってくれました。作りたてのおかゆはおいしいです。梅干しや昆布の佃煮、海苔の佃煮、刻んだ漬物などでお代わりをしていただきました。塩昆布がなかったのがちょっと残念です。

チロ（その119）：狼に一番近い犬種なのに・・・

柴犬は遺伝子的に最も狼に近い犬種だそうです。この話は以前から聞いていたのですが、その真偽も含め、根拠となるデータをなかなか確認できませんでした。調べた結果 National Geographic 2012年2月号にそれに関する記事が掲載されているということまではわかりました。National Geographic はバックナンバーを電子版で読むことができます。しかし、電子版で読めるのは2013年3月号以降で、それ以前であるこの号は読めません。いろいろ探し回ってこの度やっと本を入手することができました。

その記事によると、アメリカの大学チームと国立衛生研究所が85犬種900頭以上の犬の遺伝子を解析しました。その遺伝子の中で下の表で赤で示された「オオカミ系」と言われる遺伝子の割合が多いほど狼に近いと言うことになるらしいです。全犬種の中で赤い部分が一番多いのが柴犬なのです。

さて、その最も狼に近い柴犬のチロは車に乗るのが大好きで、居間で寝ていても、車のキーを取る音を聞いただけでパッと飛び起きてサッと外に飛び出して行きます。車に乗せてもらって、買い物や用事をしている間は１時間でもそれ以上でも、おとなしく後席で寝て待っています。おとなしく待っていられるので、熱中症が心配な真夏の暑い時以外は原則としていつも連れて行きます。

いつもはおとなしく後席で寝て待っているのですが、最近、車に戻ってみるとかなりの頻度で助手席で丸まっています。運転席にいることもあります。我々が戻るとノソッと起きて眠そうな目をしたまましぶしぶ後席に移動します。

助手席に来る理由は、どうやらマツダ２は運転席と助手席にシートヒーターが付いていてシートが暖かいからのようです。もちろんエンジンを切るとシートヒーターのスイッチも切れますが、切れてからもしばらくは余熱で暖かいからでしょう。シートヒーターの付いていないプリウスで出かけた時は一度も前の席に来たことがありません。狼に最も近い遺伝子を持っている割にはワイルドさはゼロです。

 

チロ（その118）：明けましておめでとうございます

新年明けましておめでとうございます。今年も初日の出を見に、毎年恒例のすぐ近くの歩道橋に行ってきました。今朝はとても良い天気できれいな初日の出を見ることができました。チロはやはり初日の出を見に来た黒柴に初ガウガウをしました。

日の出直前の東の空です。きれいな朝焼けです。

ちょっと頭を出しました。

半分くらい顔を出しました。

お母さんも顔を出しました。

完全に顔を出しました。チロは眩しくないのかな？

初日の出を満喫した顔です。

散歩が終わって戻ったら、やはり初日の出帰りの

お友達のジュディーちゃんが寄ってくれました。

今年もチロの家にお飾りをつけました。

チロもバンダナでお正月のおめかしです。

風もなく静かな元日です。

今年は平和な良い年になりますように・・・